なぜ魚なら許されるのか？

先日水族館へ行ってきた。考えさせられたのは、作られた波が打ち寄せる人口磯とイワシの水槽。人口磯は、その名のとおり、コンクリート製のプールに人口的な波が打ち寄せるというコーナーだけど、観ていて妙な不自然さを感じたのでその理由を考えていたら、打ち寄せる波の規則正しさがその原因だと理解した。波の間隔、大きさ、打ち寄せる範囲、泡の立つ場所、すべてが均一。文字どおり等間隔に同じ波が打ち寄せている。「寄せる波は一つとして同じものがないように…」なんてことを慣用句として言ったことも書いたこともあるけど、この歳にして「自然の波って本当に同じものがなかったんだ。」納得できたしだい…、ってどうでもいいですね、こんなこと（笑）。

 

さて本題、さらに館内を進んだ僕は、何百何千という大量のイワシが泳ぐ水槽を前に立ち尽くしてしまった。イワシがサメと一緒の水槽で泳いでいたからだ。だって、イワシとサメですよ？　餌と捕食者、そのまんまの関係じゃないですか。別にイワシがかわいそうだとか、動物虐待だとか言い出すつもりは毛頭ない。「この状況を、みんなはなぜ平然と見ていられるのだろう？」と単純に思ったのだ。事実、僕の前にいるカップルは、「キラキラしてキレイ～！」などと言いながら2ショットの写真の背景になんとか“サメに追われて逃げ惑うイワシ”をフレームインさせようとご執心だ。幼児を連れた家族は、イワシの群れを蹴散らすサメに「ホラホラおさかなさんだよ～。大きいネェ～」と、ほのぼのとした雰囲気を全開で放出している。

 

いやいや、どうみてもこの図は「サメに追われて必死に逃げるイワシ」にしか見えんだろう？　そんなほのぼのとした空気で見ていられる風景じゃないだろう？　イワシの大群を蹴散らして進む数匹のサメ。サメはサメで別の餌を与えられて満腹だから、そうそうイワシを襲うことはないらしいし、単にイワシだけを飼育するより、この方が活性化してイワシの病死が少なくなるそうなのだが、それにしてもあまりにも酷な扱いじゃない？
では、この図をちょっと哺乳類に置き換えてみよう。数匹のライオンに追われて逃げ惑う数百匹のウサギ。「ライオンには十分餌をあたえてますので、襲うことはめったにありません」と言われたって狭い敷地で右往左往するウサギを見るのはツラくはないか？　「この方が活性化してウサギたちの病気も少なくなったんです」と言われたって、“そういう問題では…”と思わないだろうか？

 

そんな話を知り合いのカメラマンにしたら、返す刀で「俺はあのマグロの解体ショーというやつがよくわからない」と言われた。確かに、よく考えるとあれもスゴイことである。人が大勢あつまるイベントで「本日は、マグロが手に入らなかったので、代わりに牛の解体しま～す！　ざくざくっと二つに割った頭から、よっと。こんな感じで切り出しましたこの肉塊が牛の舌。みなさんおなじみのタン塩のタンでございますッ！」なんて始めたら、たぶん場内は大変なことになる。以前、小ヤギをつぶして山羊汁にする現場に立ち会うことになってしまったことがあったが、喉笛をかき切って血を抜きながら絶命させ、解体。かなりのスプラッターショーだった。切り出されてすぐのまだ暖かい肉塊を持ったとき「こいつ、ついさっきまでオレに頭をぶつけて“遊んでくれよ”と、じゃれてたんだけどなぁ…」と複雑な気持ちになった。ええ、もちろんおいしくいただきました。だって、食べないと何のために殺されたかわからないからね。

 

閑話休題、話をもどそう。なぜ人間は、いや日本人はなぜそこまで魚に冷たく…、という表現は違うな（笑）。哺乳類に対してはできない所業を魚類には平然と行なえるのか？　考えてみれば、活けづくりだの、踊り食いだの、料理もなんだかスゴイものばかり。この違いはやはり人間が哺乳類だからなんだろうか？　それとも単なる“慣れ”なんだろうか？　ローマ時代の映画に出てくる、人と獣が殺しあうコロッセオなんかも慣れれば「いやぁ、今日のはよかった」なんて批評家気取りで観ていられるようになるのかねぇ。