ブリヂストン バトラックス・ハイパースポーツ S22 試乗会で性能を体感！

 

ブリヂストンのバトラックスブランドにスポーツラジアルタイヤのS21の後継モデルとなるS22が登場。2019年2月1日からの発売にさきがけ、栃木県にあるブリヂストンのグルーピンググラウンドにて旧モデルのS21とS22を同一車両で乗り比べられるメディア向け試乗会が開催された。

 

文：谷田貝洋暁／写真：武田大祐

キャラクター変更で本格的なスポーツ走行に対応

ウエット路面でその差が歴然！

この新しい、バトラックス・ハイパースポーツ S22への理解を深めるには、まず2017年末に発表されたスポーツツーリング用タイヤのT31の登場の話からはじめるべきだろう。

 

というのもこのスポーツツーリング用タイヤがT30からT31へと進化する過程で、かなりスポーツ性がアップするとともにウエット性能も向上。またハンドリングのキャラクターも見た方向へ、すっと強めにイン側に切れ込んで行くようなキャラクターへと変更されたという経緯がある。実はこのキャラクター、結果的にさらに上位のスポーツレンジをほこるS21（旧モデル）とキャラクターが近くなってしまった。

 

そんな経緯があってのことだろう。今回、S21はS22への進化するタイミングを機に、S22もキャラクターを変更。旋回時に自然とイン側に切れ込んで行くようなキャラクターから、積極的にフロントタイヤをブレーキングで押しつぶしてグリップを稼ぎ、寝かしながらも積極的にアクセルを開けていく…。そんなよりサーキットレンジでの、走行シチュエーションで性能を発揮するようなキャラクターへと路線変更したようなのだ。

 

またコンパウンドにも、今回微粒状シリカと呼ばれる非常に細かいシリカの粒を採用したことで、表面に現れるシリカの面積が25％向上。これによって低温時におけるグリップ性能の向上をねらったのである。ウエットコンディションや早朝など、タイヤや路面の温度が低い悪条件下でも高いグリップ力を発揮する工夫がなされているという。

 

 

実際、試乗会では散水されたワインディング路にて、旧型と新型を走り比べることができたが、ウエット路面へと走り出した瞬間に、「新型のS22方が信用できる！」と、はっきり感じられるほどそのグリップ具合に違いがあった。おかげで旧型のS21よりもブレーキを強めに握ることができ、コーナリングでもよりアクセルが開けられたのだ。その差は、もうフィーリングどころかスピードメーターに数字としてはっきり違いが現れるほど。旅先で雨に降られて、恐る恐る帰ってくるなんて状況がなくならないにせよ、かなり気持ちがラクになるに違いない。僕自身、違いがわかるか半信半疑で試乗に挑んだのだが、正直、ここまで違いが感じられるとは思わなかった。

 

一方、ドライ路面。こちらはウエットほどの顕著な違いは感じられなかったが、それでもバンク時に後輪からきっちり接地感が伝わってくるため、やはりここでアクセルが開けやすく感じた。また、お恥ずかしいが、僕レベルのライダーの場合、コーナリングの侵入などで失敗したような場合でも、そこでブレーキがかけやすいから、リカバリーがしやすいと感じる。

 

 

見ためには、その効果の違いが非常にわかりにくいタイヤであるが、少なくとも新型のS22と旧型のS21では、その性能の差は段違い。もちろん新型の方が、誰でも、どんなコンディションでも楽しく走れるタイヤに仕上がっていることは確かだ。