DRE Racetrack Academy 初開催！スタッフが参加してきたのでその様子をお届け！

ドゥカティのバイクで学ぶサーキットライディング

写真：増井貴光

 

ドゥカティが世界各国で開催しているDREが6月より日本でもスタート。今回はDRE Racetrack Academyが10月28、29日の2日間にわたり、千葉県にある袖ヶ浦フォレストレースウェイにて開催された。

 

ちなみにこのイベントに参加できるのは、ドゥカティ車両のみに限られている。最初のブリーフィングでは映像などを用いてサーキット走行における基本をレクチャー。フラッグの種類からコースインの仕方、走行するうえでのさまざまな注意点など必要事項を細かく説明してくれた。

 

インストラクターはサーキット走行のプロたちで、人数を最小限におさえ、インストラクター1人に対し参加者は5人ほど。少人数に抑えることで、より緻密なアドバイスをもらえるようになっている。チーフインストラクターを務めるのは、93年のロードレース世界選手権GP250クラスでチャンピオンを取った“クールデビル”の愛称で知られる原田哲也さんで、筆者のクラスを担当したのは全日本ロードレース選手権で活躍していた亀谷長純さん。

 

 

実際にインストラクターも車両にまたがり、ライディングフォームなどをレクチャーしてくれる。シートへ着座する位置、ステップのどこに足を乗せるか、目線、体の動かし方などサーキットライディングに必要なことすべてを。20分ほどで座学を終えると、ついに実走行に移る。2クラスごとの走行で12名ほどがコースイン。先導を務めるインストラクターを含めて追い越し禁止となっているので、安心してライディングに集中できるのはポイントが高い。

 

 

コースに入るとウォーミングアップを終えたのちに徐々にペースアップをしていき、1周回るごとに先導の後ろ（2番目）を交代していく。これによりインストラクターが走行するベースとなる正しいラインを追従することができるので、クリッピングポイントやブレーキングのタイミングなどを正確に把握することができる。インストラクターが走るラインをトレースしていく、不思議と恐怖感も薄れウソのように走りやすい。

 

最初のセッションでは座学講習で学んだフォームを重点的に意識して走行に臨んでみた。コーナーではオシリの真ん中がシートの端に来るように意識し、腰をコーナーのイン側に落とす。自分ではかなり腰をズラしていたつもりが、想像以上に動いていないことが亀谷さんの指摘で発覚。

 

「体が横に落ちているというより恐怖心からか、前に出てしまっている。ヒザはあまり出ていないからフォームはまだまだです！」

 

こういった具合にハッキリと気になる点を指摘してもらえる。体と脳が教わったことを覚えているうちに、次の走行ですぐに試せるというのも魅力的だ。具体的に教わったことは、先に書いていたように“走行ライン”“ブレーキング”“ライディングフォーム”の３つが主体。「これらすべてを一気に実行するのではなく、1つひとつを着実にこなすことが大切だ」と亀谷さんは話していた。

 

サーキットは多くても4回／年程度しか走らない筆者は、これまでに上達したという実感を味わったことがなかった。しかし今回のDREでは、全体的に少しずつよくなっていくのが手に取るようにわかった。これまで速く走りたいという目標を持ったことはないけれど、教えてもらったことをきちんとこなすことで自然とコーナリングスピードなどは上がっていく。こういったことの積み重ねが大切なのだと感じた。

 

またサーキット走行において学ぶことは公道でも大いに役立つということ。“サーキット＝スピードを出せる”というだけではなく、サーキットは自分のライディングを磨き見直せる場。電子制御の付いているバイクであれば車体の仕組みを理解し、性能を活かした走りでより安全なライディングができるということも十分に理解できるはずだ。次回は2022年の開催を予定しているという。サーキットを走ったことがない、走ってみたいと思っている、そして上達したいと思っているドゥカティオーナーはぜひとも参加を検討してみてほしい。